I tatuaggi neri comportano un assorbimento sostanziale di idrocarburi aromatici policiclici genotossici (IPA) nella pelle umana e nei linfonodi regionali.
Introduzione
Centinaia di milioni di persone in tutto il mondo hanno tatuaggi che contengono prevalentemente inchiostri neri costituiti da prodotti di fuliggine come il nerofumo o idrocarburi policiclici aromatici (o dall’inglese, polycyclic aromatic hydrocarbons PAH). Sono stati rilevati fino a 200 μg/g di IPA negli inchiostri neri commerciali. Dopo il tatuaggio sulla pelle, una parte sostanziale dell’inchiostro e degli IPA dovrebbero essere trasportati in altri siti anatomici come i linfonodi regionali.
Nello studio sono stati inclusi 16 campioni di pelle umana tatuata e i corrispondenti linfonodi regionali. Tutti i campioni di pelle e i linfonodi apparivano di colore nero intenso. I campioni sono stati digeriti e analizzati contemporaneamente per 20 diversi IPA. Gli IPA sono stati riscontrati in dodici dei 16 campioni di pelle tatuata e in undici linfonodi regionali. La concentrazione di IPA variava da 0,1 a 0,6 μg/cm2 nella pelle tatuata e 0,1–11,8 μg/g nei linfonodi.
Dai risultati si possono trarre due conclusioni principali. Innanzitutto, gli IPA negli inchiostri neri rimangono parzialmente nella pelle o possono essere trovati nei linfonodi regionali. In secondo luogo, la maggior parte degli IPA tatuati era scomparsa dalla pelle o poteva essere trovata in organi diversi dalla pelle e dai linfonodi. Pertanto, oltre all’inalazione e all’ingestione, il tatuaggio ha dimostrato di essere un’ulteriore, diretta ed efficace via di assorbimento degli IPA nel corpo umano.
Dopo il tatuaggio e la guarigione della ferita, gli ingredienti dell’inchiostro del tatuaggio rimarranno nella pelle o si distribuiranno nel corpo umano, in particolare nei linfonodi regionali. A causa della sua natura idrofobica, il nero di carbonio come matrice fondamentale delle sospensioni pronte all’uso agisce come una forte fase assorbente per grandi sistemi aromatici coniugati come IPA.
Tuttavia, gli IPA negli inchiostri per tatuaggi possono essere legati al nerofumo o disciolti nei solventi della sospensione degli inchiostri. Pertanto, la IPA dovrebbe apparire nei linfonodi attraverso due processi. In primo luogo, gli IPA non legati negli inchiostri per tatuaggi potrebbero essere trasportati lontano dalla pelle attraverso il sistema linfatico direttamente dopo il tatuaggio. È già noto che la concentrazione di inchiostri per tatuaggi nella pelle diminuisce negli anni dopo il tatuaggio fino all’80%. In secondo luogo, anche la sostanza principale negli inchiostri neri per tatuaggi – il nero di carbonio – viene trasportata ai linfonodi che possono essere facilmente visibili dal colore nero intenso di tutti i linfonodi esaminati.
È noto che gli IPA vengono assorbiti rapidamente dalle superfici di nero di carbonio e in tal modo una quantità aggiuntiva di IPA viene trasportata ai linfonodi. Nei linfonodi, queste molecole IPA potrebbero essere rilasciate dal nero di carbonio in misura sconosciuta e con una cinetica temporale sconosciuta. Si presume che la cinetica temporale possa variare da mesi ad anni.
Come già discusso per la pelle, sono necessari studi epidemiologici per decidere se il trasporto di IPA non legati e adsorbiti tramite il nerofumo può rappresentare o meno un rischio per la salute umana.
Le particelle di inchiostro nero possono essere facilmente rilevate nella pelle e nei linfonodi utilizzando l’istologia e la microscopia ottica convenzionale. Tuttavia, un’eventuale ulteriore distribuzione delle particelle di inchiostro nero nel corpo umano dopo il tatuaggio è finora inesplorata.
Conclusione
Milioni di persone in tutto il mondo hanno tatuaggi, che consistono principalmente in inchiostri neri contaminati da sostanze pericolose come gli IPA. Da un recente sondaggio condotto nei paesi di lingua tedesca è emerso che il 28% delle persone tatuate ha più di quattro tatuaggi e il 36% dei tatuaggi ha tatuaggi più grandi di 900 cm2.
Le persone tatuate, in particolare con tatuaggi numerosi e grandi, hanno ricevuto fino a diversi grammi di inchiostri per tatuaggi neri. Insieme al nero di carbonio, i sottoprodotti e le impurità degli inchiostri come gli IPA venivano depositati nella pelle. Si presume che le molecole disciolte e le piccole particelle di nerofumo dell’inchiostro iniettato abbiano lasciato la pelle attraverso il sistema linfatico o vascolare direttamente dopo il tatuaggio. Pertanto, queste sostanze sono state distribuite nel corpo umano e i linfonodi di colore nero intenso sono una chiara prova di questo processo di trasporto.
Le concentrazioni di IPA riscontrate nei linfonodi potrebbero essere attribuite alle molecole IPA, che vengono adsorbite sulla superficie delle particelle di nerofumo. Tali processi di trasporto sono già stati studiati in un modello animale utilizzando gli IPA degli scarichi diesel. Queste molecole IPA presenti negli inchiostri per tatuaggi potrebbero causare problemi di salute non solo alla pelle ma anche a qualsiasi altro organo del corpo umano raggiunto da questi processi di trasporto. Pertanto, consigliamo vivamente studi farmacologici, tossicologici ed epidemiologici per chiarire il possibile impatto del tatuaggio sulla salute umana.
Lehner, Karin, et al. “Black tattoos entail substantial uptake of genotoxicpolycyclic aromatic hydrocarbons (PAH) in human skin and regional lymph nodes.” PLoS One 9.3 (2014): e92787.
Linfonodi e la loro funzione di filtro
I linfonodi, noti anche con il nome di ghiandole linfatiche, sono delle piccole ghiandole che si trovano in tutto il corpo e che fanno parte del sistema linfatico. Il sistema linfatico è costituito da una rete di organi e vasi che trasporta un fluido, chiamato linfa, in giro per il corpo tra i tessuti e il sangue. Il fluido contiene dei globuli bianchi chiamati linfociti. Il sistema linfatico svolge un ruolo fondamentale nel sistema immunitario, combattendo contro le malattie e le infezioni. I linfonodi si possono trovare da soli o in gruppi.
È possibile sentire al tatto i gruppi di linfonodi presenti nel collo, nell’inguine e nelle ascelle. In genere non è possibile sentire al tatto la maggior parte dei linfonodi presenti nel corpo; tuttavia, ciò è possibile in caso di rigonfiamento nel collo. I linfonodi aiutano a combattere le malattie e lo fanno filtrando il fluido linfatico e intrappolando eventuali batteri o virus che li attraversano. Questi ultimi vengono distrutti dai linfociti, nel tentativo di distruggere tali sostanze prima che infettino altre parti del corpo. Inoltre, essi drenano gli accumuli di liquidi interstiziali dei capillari e veicolano i grassi assorbiti dall’intestino.
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